Les effets de l’entraînement sur le fonctionnement du cerveau et l'état de bien-être

On entreprend de faire de l’activité physique pour diverses raisons.  Pour certaines personnes c’est une activité sociale, une façon de sortir de chez soi et rencontrer des gens. Pour d’autres c’est une question de mise en forme, afin d’être en  meilleure santé ou pour bien d’autre pour maigrir (perte de gras) et d’autre grossir (prise de masse musculaire)… Un point commun cependant pour la plupart de ces gens c’est qu’en bout de ligne l’entraînement les amène à se sentir mieux, non seulement physiquement, mais aussi mentalement et émotionnellement.  Comment cela se produit-il au juste ?

 L’activité physique devrait, en principe, se résumer à produire un effet sur le corps physique.  Pourquoi donc,  note-t-on d’autres conséquences de l’entrainement ?  Serait-il possible que les exercices et l’activité physique affectent autres choses que simplement nos muscles ? 

Et bien oui, une des résultantes de la pratique de l’activité physique est de moduler certaines fonctions à l’intérieur du cerveau.  Vous aurez sans doute déjà entendu parler des endorphines et de sécrétion d’endorphines durant ou suite à l’entraînement.  Que sont en fait les endorphines ?  Ce sont des neurotransmetteurs qui aident à transporter des signaux à l’intérieur du cerveau.  Les endorphines ciblent des récepteurs à l’intérieur du cerveau qui modulent la douleur et produisent un effet analgésique comparable à certains opiacés (tel la morphine et l’opium), mais évidemment de façon réduite.  De plus, les endorphines affectent la production de dopamine, responsable de la sensation de plaisir, en réduisant l’action de l’inhibiteur de production de dopamine GABA.

Les endorphines sont relâchés suite à un exercice soutenu et exigeant.  Produisant ainsi un effet euphorisant rapide et qui peut durée un certain temps.  Certaines personnes plus sensibles (dans de très rares cas) peuvent même développer une "dépendance" à cet effet et développer une obsession pour l’entrainement.

Au-delà de la sensation d’euphorie produit par les endorphines on peut citer certains bénéfices tel un effet anti dépression par la réduction de la libération d’hormones causant le stress tel le cortisol et l’adrénaline.

L’entraînement en général peut aussi réduire l’incidence de certaines maladies telles le diabète et le risque d’accident cérébraux vasculaire.  Des études récentes font aussi état d’une diminution du risque de développer l’Alzheimer et autre problème de dégénérescences cognitives. 

En somme, nous pouvons constater que la pratique d’une activité physique saine et régulière procure des avantages bien au-delà de la simple mise en forme.

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